Fundación Eurocaja Rural y Next Educación, en colaboración con el Gobierno de La Rioja y la Federación Riojana de Municipios (FRM), han celebrado este miércoles por primera vez en La Rioja el evento ‘Empuéblate’, una iniciativa que se ha convertido en un encuentro de referencia nacional para analizar, debatir y proyectar soluciones eficaces contra la despoblación en nuestro país.
El foro, conducido y moderado por el reputado periodista Manuel Campo Vidal, ha contado con la participación del secretario general para el Reto Demográfico del Gobierno de España, Francesc Boya; el consejero de Política Local, Infraestructuras y Lucha contra la Despoblación del Gobierno de La Rioja, Daniel Osés Ramírez; el presidente y director general de Eurocaja Rural, Javier López Martín y Víctor Manuel Martín López, respectivamente; el presidente de la Federación Riojana de Municipios (FRM), Jorge Loyo; así como distintos responsables del ámbito local de Administraciones Públicas riojanas, empresas privadas y emprendedores, quienes han presentado múltiples propuestas para hacer frente a la despoblación e impulsar el desarrollo rural.
La jornada comenzaba con la bienvenida a cargo del director general de Eurocaja Rural, Víctor Manuel Martín López, quien subrayó que el objetivo del evento es «consolidar un espacio imprescindible para quienes creemos en el valor del mundo rural y trabajamos para que nadie se vea obligado a abandonar sus raíces», e incidió en la importancia especial de celebrar esta jornada por primera vez en La Rioja, «una tierra que ha sabido mantener un vínculo histórico con su medio rural, ejemplo de desarrollo, arraigo y crecimiento desde el sector primario».
Ámbito financiero riojano
Ante las autoridades, representantes institucionales de la región, emprendedores y miembros de la sociedad civil riojana, Martín López expresaba la magnitud del problema en el ámbito financiero riojano, ya que desde 2007 han cerrado más de la mitad de las oficinas bancarias y actualmente 128 municipios carecen de oficinas.
El director general afirmaba que «esta realidad no es solo una cifra, es una evidencia de exclusión financiera que golpea especialmente a las personas mayores, a los autónomos y a quienes sostienen la actividad y la vida económica y social de los pueblos. Y es también un síntoma de algo más profundo: la pérdida de servicios, actividad y oportunidades en el campo».
‘Empuéblate’
Martín López enfatizaba que ‘Empuéblate’ no es solo un foro de reflexión, sino una herramienta práctica que reúne a quienes pueden transformar el territorio: administraciones, empresas, entidades sociales, emprendedores y ciudadanía. Un espacio donde se comparten soluciones reales que ya funcionan: digitalización, economía circular, emprendimiento rural, vivienda, movilidad y servicios esenciales. «La Rioja, como el resto de España, merece una red de servicios que no deje a nadie atrás. Porque sus pueblos deben contar con recursos para emprender, para innovar y para atraer talento. Porque sus jóvenes merecen poder quedarse si quieren quedarse. Y porque sus mayores merecen seguir viviendo donde siempre lo han hecho. Con seguridad, con dignidad y, por tanto, con las mismas oportunidades que los demás. Debemos proteger el derecho de que cada uno viva donde quiera».
Finalmente, reafirmaba el compromiso de la Entidad, «porque creemos que la despoblación no es un destino inevitable, hoy renovamos nuestra declaración de principios: no vamos a dejar solos a nuestros pueblos. No los vamos a abandonar. Estuvimos, estamos y estaremos en el medio rural, en nuestros pequeños y medianos pueblos, en las ciudades también… Pueden contar con Eurocaja Rural».
A continuación, el director de la División de Negocios de Eurocaja Rural, Enrique Muñoz Sánchez; ofrecía detalles de cómo combate la entidad financiera la despoblación en la ponencia «La única solución realista contra la exclusión financiera».
Así, recordaba que Eurocaja Rural ha mantenido una estrategia completamente distinta al resto del sector. Desde 2008, mientras la mayoría de las entidades cerraban oficinas (más de 28.000 oficinas bancarias, lo que supone una reducción del 62,3%de la red comercial), la cooperativa de crédito ha abierto 323 nuevas oficinas, un crecimiento del 172%, hasta alcanzar las 511 oficinas en febrero de 2026. Esta tendencia también ha golpeado con fuerza a La Rioja, que ha perdido más de la mitad de su red comercial en los últimos años, pasando de 426 a 201 oficinas, un descenso del 52,8%. Igualmente, subrayó que Eurocaja Rural es actualmente la única entidad financiera presente en más de 70 municipios españoles, lo que demuestra el compromiso real de la organización con el medio rural.
Para concluir, defendía que Eurocaja Rural representa «la banca que La Rioja quiere: cercana, útil y verdaderamente implicada en la lucha contra la exclusión financiera y la despoblación». Recordó que la entidad lleva más de 60 años siendo una cooperativa de crédito con más de 545.000 clientes, 1.400 profesionales y una morosidad del 1,35%, datos que reflejan un modelo sólido y sostenible al servicio del territorio.
