Con la campaña de la recolección del pistacho en puertas en Castilla-La Mancha, la gran región productora de España y una de las más importantes del mundo, AgroCLM entrevista a Elena San Juan, Pistachio Purchasing Manager (gerente de compras de pistachos) de Agróptimum, empresa referente del sector con sede en Villanueva de la Jara (Cuenca).
Pregunta: Agróptimum ya ha puesto precio a la compra de pistachos, ¿En qué están basados?
Respuesta: Sí, en Agróptimum ya hemos iniciado la campaña de compra y estamos trabajando con productores de diferentes zonas.
A la hora de establecer nuestros precios tenemos en cuenta, fundamentalmente, la situación del mercado, la calidad del producto y las características de la cosecha. Para nosotros es importante que el precio sea competitivo para el agricultor, pero también que sea sostenible dentro de toda la cadena de valor.
«Nuestra filosofía no es trabajar pensando únicamente en una campaña concreta»
Nuestra filosofía no es trabajar pensando únicamente en una campaña concreta. Buscamos establecer relaciones a largo plazo con los productores, basadas en la confianza, la transparencia y en que ambas partes podamos crecer conjuntamente.
En Agróptimum tenemos además la ventaja de conocer el sector desde diferentes puntos de la cadena, porque somos productores, procesadores y comercializadores. Eso nos permite entender mejor el esfuerzo que hay detrás de cada cosecha y la importancia de que el agricultor obtenga una rentabilidad adecuada.
Estamos abiertos a trabajar con productores que compartan esta forma de entender el sector y que quieran establecer una relación estable con nosotros. Cualquier agricultor interesado puede ponerse en contacto directamente con nuestro equipo de compra.
Pregunta: ¿Cómo están evolucionando los costes de producción del pistacho?
Respuesta: Los costes de producción son uno de los aspectos que más debemos tener en cuenta cuando hablamos de rentabilidad del cultivo.
El agricultor tiene que afrontar costes durante todo el año, desde el manejo de la plantación hasta el riego, los tratamientos, la poda, la recolección o el transporte. Por eso creo que cuando hablamos del precio del pistacho no podemos quedarnos únicamente con el precio de venta del fruto, sino que tenemos que mirar la rentabilidad real que queda al productor después de asumir todos esos costes.
«es un cultivo en el que muchas decisiones de manejo tienen un impacto directo sobre el resultado final»
Además, es un cultivo en el que muchas decisiones de manejo tienen un impacto directo sobre el resultado final. La eficiencia y la profesionalización van a ser cada vez más importantes.
Pregunta: ¿Sigue siendo actualmente un cultivo atractivo para nuevas plantaciones en Castilla-La Mancha?
Respuesta: Creo que el pistacho sigue teniendo recorrido y que Castilla-La Mancha tiene unas condiciones muy interesantes para este cultivo.
Ahora bien, creo que debemos ser prudentes. El pistacho ha despertado mucho interés y eso ha llevado a un crecimiento importante de la superficie, pero una plantación de pistacho es una inversión a largo plazo. No se puede tomar la decisión pensando únicamente en los precios actuales o en las expectativas de mercado.
Hay que estudiar muy bien la parcela, la variedad, el manejo, la disponibilidad de agua, la capacidad productiva y, sobre todo, hacer números a largo plazo.
El sector todavía está evolucionando y, precisamente por eso, creo que debemos apostar por profesionalizarlo y hacerlo cada vez más eficiente.
Pregunta: Con el aumento de superficie plantada en los últimos años, ¿podemos encontrarnos próximamente con un fuerte incremento de la producción regional?
Respuesta: Es lógico pensar que el incremento de superficie acabará traduciéndose en un aumento de la producción, aunque hay que tener en cuenta que las nuevas plantaciones necesitan tiempo para alcanzar su potencial productivo.
Por eso creo que debemos mirar más allá del volumen. El reto no será únicamente producir más pistacho, sino conseguir que ese incremento de producción vaya acompañado de calidad, eficiencia y capacidad de comercialización.
«El crecimiento del sector tiene que ser ordenado y sostenible»
El crecimiento del sector tiene que ser ordenado y sostenible.
Pregunta: ¿Está preparada la industria regional para procesar ese aumento de cosecha?
Respuesta: La capacidad de procesado va a ser un aspecto cada vez más importante a medida que aumente la producción.
En Agróptimum hemos apostado precisamente por participar en toda la cadena de valor y hemos puesto en marcha nuestra planta de procesado porque entendemos que el futuro pasa por tener capacidad, eficiencia y control sobre el producto desde que llega del campo.
La industria tendrá que seguir adaptándose al crecimiento de la producción. Y no hablamos solamente de capacidad física de procesado, sino también de tecnología, trazabilidad, clasificación, calidad y capacidad para responder a las exigencias del mercado.
Pregunta: ¿Qué importancia tendrá diferenciar el pistacho manchego por calidad, origen o producción ecológica?
Respuesta: Creo que la calidad va a ser fundamental. A medida que aumente la oferta, tendremos que ser capaces de diferenciar nuestro producto. El origen puede ser un elemento de valor, pero no debería utilizarse como único argumento: tenemos que ser capaces de demostrar esa calidad y mantener unos estándares constantes.
La trazabilidad también va a jugar un papel muy importante. En Agróptimum entendemos que cada etapa del proceso debe estar controlada y que el consumidor y el cliente final tienen que poder confiar en el producto que están comprando.
Pregunta: ¿Cuáles dirías que son los principales retos que afronta el sector del pistacho de Castilla-La Mancha durante los próximos cinco años?
Respuesta: Yo destacaría varios.
El primero es seguir profesionalizando el cultivo. El segundo, mejorar la eficiencia en toda la cadena. Y el tercero, conseguir que el crecimiento de la producción vaya acompañado de una buena capacidad de transformación y comercialización.
«tenemos que seguir trabajando en calidad, trazabilidad y diferenciación»
También tenemos que seguir trabajando en calidad, trazabilidad y diferenciación.
Y, sobre todo, creo que debemos dejar de pensar únicamente en el beneficio inmediato. Estamos construyendo un sector relativamente joven y las decisiones que tomemos ahora van a condicionar su evolución durante muchos años.
Pregunta: ¿Cómo se presenta la campaña de pistacho de este año en Castilla-La Mancha?
Respuesta: La campaña está ya en marcha y, desde nuestra posición como compradores, estamos viendo cómo va evolucionando el fruto en las diferentes zonas.
Todavía es pronto para hacer una valoración global y definitiva de la campaña, porque hasta que el fruto no llega a la planta y podemos analizarlo no tenemos toda la información.
Lo que sí podemos decir es que estamos siguiendo la evolución de las plantaciones muy de cerca y que ahora entramos en una fase especialmente importante para el agricultor.
Pregunta: ¿Qué previsiones manejáis en cuanto a producción respecto a la campaña pasada?
Respuesta: Es una de las cuestiones en las que prefiero ser prudente. En este momento no daría una cifra concreta de producción sin disponer de los datos consolidados de nuestra campaña de compra.
La superficie productiva continúa aumentando y eso hace pensar en una evolución positiva del volumen a medio plazo, pero la producción de una campaña concreta depende de muchos factores y no se puede valorar únicamente por la superficie plantada.
Pregunta: ¿Hay diferencias importantes entre provincias o zonas productoras de la región?
Respuesta: Sí, existen diferencias entre zonas y entre plantaciones. El pistacho responde mucho a las condiciones concretas de cada parcela: climatología, suelo, disponibilidad de agua, variedad, edad de los árboles y manejo.
Por eso, cuando hablamos de una campaña, me parece complicado generalizar para toda Castilla-La Mancha. Nosotros intentamos analizar el fruto y la situación de cada productor de una manera individualizada.
Pregunta: ¿Cómo está siendo la calidad del fruto hasta el momento?
Respuesta: Estamos viendo una evolución que seguimos con atención, pero creo que es importante esperar a que una parte significativa de la cosecha llegue a nuestras instalaciones para poder hacer una valoración global.
La calidad no se puede determinar únicamente observando el fruto en campo. Hay diferentes parámetros que posteriormente tenemos que analizar y clasificar en planta.
Pregunta: ¿Qué porcentaje de frutos abiertos y cerrados se espera esta campaña?
Respuesta: En este momento no me atrevería a dar un porcentaje cerrado para toda la región.
Es un parámetro que puede variar bastante dependiendo de la plantación, la variedad, las condiciones de la campaña y otros factores. Nosotros tendremos una visión mucho más precisa cuando avance la entrada de producto y podamos analizar la cosecha recibida.
Pregunta: ¿Cómo han influido las temperaturas y las precipitaciones de este año en el desarrollo del pistacho?
Respuesta: Este año sí hemos percibido un adelanto en la floración respecto a lo que suele ser habitual, y ese adelanto hacía prever también que la cosecha pudiera comenzar antes. Además, las temperaturas cálidas que hemos tenido durante buena parte del ciclo están favoreciendo que esa previsión se mantenga.
«Este año sí hemos percibido un adelanto en la floración respecto a lo que suele ser habitual»
Desde nuestra posición como compradores lo estamos siguiendo muy de cerca, porque ese adelanto en la evolución del cultivo también implica que tenemos que estar preparados antes de lo habitual. En Agróptimum ya tenemos todo preparado para comenzar a recibir pistacho un poco antes de lo que viene siendo habitual en otras campañas.
En cualquier caso, cada zona y cada plantación tienen su propia evolución, por lo que estamos haciendo un seguimiento continuo para adaptar la recepción de la cosecha al momento en el que realmente esté preparada.
Pregunta: ¿Ha habido algún episodio meteorológico especialmente determinante para la cosecha?
Respuesta: Más que hablar de un episodio meteorológico concreto, este año destacaría el comportamiento general de las temperaturas. Hemos tenido un año cálido y eso, unido al adelanto que ya observamos en la floración, ha contribuido a que la evolución del cultivo vaya algo por delante de lo habitual.
Ese adelanto es algo que estamos teniendo muy en cuenta de cara a la recolección. Para nosotros es importante estar preparados y tener toda la operativa lista para poder recibir el producto cuando llegue el momento adecuado, que previsiblemente será algo antes de lo habitual.
Pregunta: ¿Ha afectado la vecería?
Respuesta: La vecería es un factor que siempre hay que tener en cuenta en el pistacho y que puede influir en la evolución productiva de una campaña respecto a la anterior. Pero en este momento creo que es pronto para hacer una valoración global de cuánto puede haber condicionado la cosecha de este año.
«La vecería es un factor que siempre hay que tener en cuenta en el pistacho»
Nosotros preferimos esperar a que avance la recolección y podamos analizar el producto que realmente entra en nuestras instalaciones. Ahí tendremos una visión mucho más precisa de cómo se ha comportado la campaña.
Pregunta: ¿Se espera una campaña adelantada, normal o tardía?
Respuesta: Todo apunta a que tendremos una campaña algo adelantada respecto a lo que viene siendo habitual. Este año ya percibimos un adelanto en la floración y, posteriormente, las temperaturas cálidas han favorecido que el desarrollo del fruto continúe también algo por delante.
Por eso, en Agróptimum estamos trabajando con la previsión de que la recepción de pistacho pueda comenzar un poco antes de lo habitual y ya tenemos preparada toda nuestra operativa para ello.
En cualquier caso, el momento de la recolección lo marcará el estado real del fruto en cada plantación. Hay diferencias entre zonas y explotaciones, por lo que será importante que cada agricultor valore el punto óptimo de maduración antes de comenzar a recoger.
Pregunta: ¿Qué recomendaciones darías al agricultor antes y durante la recolección?
Respuesta: Sobre todo, que no tenga prisa. La recolección es uno de los momentos más importantes de todo el año y hacerla en el momento adecuado es fundamental para preservar la calidad del fruto.
«La recolección es uno de los momentos más importantes de todo el año y hacerla en el momento adecuado es fundamenta»
También es importante cuidar mucho todo el proceso desde la recolección hasta la entrada en planta. El pistacho es un producto que necesita ser manipulado y procesado correctamente y con rapidez para mantener sus características.
Y, por supuesto, recomendaría al agricultor que siga trabajando con criterios de eficiencia y control de costes. El futuro del sector pasa por producir un pistacho de calidad, pero también por conseguir que las explotaciones sean rentables y sostenibles en el tiempo.
En definitiva, creo que tenemos una oportunidad muy buena para seguir construyendo un sector fuerte en Castilla-La Mancha, pero tenemos que hacerlo entre todos: agricultores, industria y comercializadores. Si conseguimos que toda la cadena sea competitiva, el beneficio será para todos.
