España, uno de los países europeos con mayor riqueza en recursos genéticos ganaderos, tiene ya en frío el material genético necesario para reconstituir por completo 22 razas.
Detrás hay una red de 37 bancos gestionados por asociaciones de criadores, comunidades autónomas y centros de investigación, y un Banco Nacional que actúa como copia de seguridad del sistema.
Cuando se habla de patrimonio ganadero se suele pensar en los animales que hay hoy en las explotaciones. Pero hay una segunda capa, menos visible y igual de decisiva: el material genético de esas razas, conservado en tanques de nitrógeno líquido para que, pase lo que pase, ninguna de ellas desaparezca del mapa. Ese es el trabajo de los bancos de germoplasma animal, y España acaba de poner cifras a lo que tiene guardado.
188 razas y variedades
El catálogo nacional recoge 188 razas y variedades. La conservación de ese patrimonio es, según el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación, una de sus prioridades, y se desarrolla en colaboración con las comunidades autónomas y con las asociaciones de criadores, que son quienes están en el día a día con los animales.
Cómo funciona la red
España dispone de una red de 37 bancos de germoplasma animal, gestionados por asociaciones de criadores, comunidades autónomas y centros de investigación. Su función es recoger, almacenar y gestionar el material genético de las distintas razas ganaderas.
Todo ello se enmarca en el Programa Nacional de Conservación, Mejora y Fomento de las Razas Ganaderas, que combina dos vías complementarias:
-Conservación in situ: la que hacen los propios ganaderos, manteniendo vivos los animales en sus explotaciones y en su medio.
-Conservación ex situ: la que permiten los bancos de germoplasma, guardando material genético que puede preservarse a muy largo plazo.
Dicho de otro modo: el ganadero sostiene la raza en el campo; el banco garantiza que, si algo falla, el punto de partida sigue existiendo. Son dos piezas del mismo sistema, no alternativas.
El conjunto de bancos conserva material genético de un número significativo de razas, con especial representación de las especies ovina y bovina, aunque el propio Ministerio reconoce que se sigue avanzando para mejorar la cobertura del conjunto del catálogo nacional. Es decir: el sistema está consolidado, pero todavía no cubre por igual a todas las razas.
El Banco Nacional, la copia de seguridad
Dentro de esta estructura, el Banco Nacional de Germoplasma Animal cumple un papel específico: actúa como copia de seguridad de los bancos de las asociaciones de criadores y de las comunidades autónomas. Es la garantía de conservación a muy largo plazo, el respaldo del respaldo.
Sus cifras actuales son las siguientes:
-127.487 dosis de semen procedentes de 1.663 donantes pertenecientes a 82 razas, además de 491 embriones de la especie bovina.
Con ese material ya es posible la reconstitución completa de 22 razas ganaderas. Ese dato es probablemente el más relevante de todos, porque es el que mide si el trabajo sirve para algo: no se trata de acumular muestras, sino de tener las suficientes y de la calidad adecuada para poder recuperar una población entera si llegara a hacer falta. En 22 razas ese objetivo ya está cumplido.
El papel de los criadores
Nada de esto funciona sin el sector. En los últimos años se ha reforzado la colaboración mediante la firma de convenios con asociaciones de criadores que facilitan el depósito de material genético, y se ha adaptado el marco normativo para dar cobertura a estas actuaciones.
Conviene subrayarlo porque explica dónde está el valor real de esta red: el material que se guarda en los bancos sale de animales de explotaciones reales, seleccionados y mantenidos por ganaderos que llevan décadas sosteniendo razas que, en muchos casos, tienen censos reducidos y una rentabilidad ajustada. Sin esas explotaciones no hay muestras que depositar.
España, primer aportador en Europa
España participa en la Red Europea de Bancos de Germoplasma (EUGENA) y, dentro de ella, los depósitos españoles son los que aportan un mayor número de material. Esta participación permite intercambiar información y coordinar a nivel europeo las actividades de conservación de los recursos genéticos animales.
Es un dato que sitúa a la ganadería española en una posición de referencia dentro de la UE en un terreno concreto y medible, y que conviene tener presente cuando se discute el papel del sector ganadero español en el conjunto europeo.
Por qué importa esto al ganadero
La conservación genética puede parecer un asunto de laboratorio, alejado de la explotación. No lo es. El Ministerio sitúa estas actuaciones en un contexto muy reconocible para cualquier ganadero: cambio climático, aparición de enfermedades emergentes y necesidad de adaptar los sistemas productivos. En ese escenario, la diversidad genética es lo que da margen de maniobra.
Una raza rústica, adaptada a un territorio concreto, a un clima duro o a un aprovechamiento extensivo, es un activo productivo, no solo cultural. Y la variabilidad genética disponible es lo que permite responder a un problema sanitario nuevo, a una sequía prolongada o a un cambio en las condiciones de producción sin partir de cero.
Por eso el Ministerio vincula esta conservación a la sostenibilidad, la resiliencia y la capacidad de adaptación del sistema agroalimentario, en línea con los objetivos de la Estrategia Nacional de Alimentación.
Lo que queda por delante
Ahí está la tarea pendiente: pasar de 22 razas plenamente reconstituibles a una cobertura completa del catálogo, y hacerlo sin perder de vista que la primera línea de conservación sigue estando en el campo.
Los bancos protegen el material genético; las explotaciones protegen la raza viva, con su manejo, su adaptación al territorio y su valor productivo. Si las segundas no son viables, lo que queda en los tanques es un archivo, no un sector.
Foto: FEAGAS
