Los agricultores que desarrollan su actividad en zonas vulnerables a la contaminación por nitratos de Castilla-La Mancha deben tener en cuenta una serie de requisitos específicos a la hora de fertilizar sus cultivos.
El Programa de Actuación, recogido en el Decreto 80/2025, establece condiciones sobre las cantidades de nitrógeno que pueden aplicarse, las características de las parcelas, el manejo de los estiércoles y las circunstancias en las que está prohibido utilizar fertilizantes.
Con el objetivo de facilitar el conocimiento de estas obligaciones, ASAJA Castilla-La Mancha, en colaboración con la Consejería de Desarrollo Sostenible de la Junta de Comunidades, ha elaborado una guía práctica que recoge las principales medidas que afectan a las explotaciones agrícolas situadas en estas zonas.
La finalidad es mejorar la eficiencia en el uso de los nutrientes, reducir las pérdidas de nitratos hacia las masas de agua y favorecer una fertilización ajustada a las necesidades reales de los cultivos.
Límites al uso de fertilizantes nitrogenados
Uno de los aspectos fundamentales del programa es el establecimiento de dosis máximas de nitrógeno, que varían en función del cultivo, el rendimiento esperado y las características del suelo.
La normativa distingue entre parcelas de tipo 1, sometidas a mayores restricciones, y parcelas de tipo 2. Entre las primeras se encuentran los suelos ligeros, de textura arenosa, franco-arenosa o franca, así como determinadas superficies en función de los cultivos precedentes.
En el caso de los fertilizantes orgánicos, se establece un límite máximo de 170 kilogramos de nitrógeno por hectárea y año, sin que puedan superarse las dosis máximas correspondientes a cada cultivo.
No obstante, el programa contempla la posibilidad de superar determinados límites cuando se justifiquen documentalmente mayores necesidades mediante balances de nitrógeno, análisis y otros datos técnicos. Asimismo, las dosis previstas en el anejo III pueden incrementarse un 10 % cuando se utilicen fertilizantes autorizados con inhibidores de la nitrificación o de la ureasa.
Cuando se superen las dosis establecidas, el agricultor deberá conservar durante tres años la documentación justificativa, que podrá ser requerida por la Administración.
Prohibido fertilizar ante lluvias intensas o en terrenos inundados
Otra de las cuestiones relevantes para las explotaciones agrarias son las restricciones relacionadas con las condiciones meteorológicas y el estado del terreno.
El programa prohíbe aplicar fertilizantes cuando se prevean precipitaciones de intensidad superior a 30 milímetros por hora, así como durante avisos meteorológicos rojos por lluvias emitidos por AEMET o Protección Civil.
Tampoco se permite fertilizar terrenos helados, cubiertos de nieve, inundados o saturados de agua, con las excepciones previstas para el cultivo del arroz.
Las limitaciones también afectan a los suelos sin vegetación agrícola viva, incluidos barbechos y rastrojos, aunque se contemplan determinadas excepciones vinculadas a los días previos a la siembra y al tipo de fertilizante utilizado.
De esta manera, los agricultores deberán prestar especial atención a las previsiones meteorológicas y a las condiciones de sus parcelas antes de realizar las labores de abonado.
Restricciones en parcelas con pendiente
El programa incorpora igualmente medidas para reducir el riesgo de arrastre de nutrientes hacia cauces y masas de agua.
En parcelas con pendientes superiores al 2 % deben adoptarse medidas de precaución, como la incorporación directa de fertilizantes, el cultivo siguiendo las curvas de nivel, el establecimiento de franjas de protección o el empleo de otras técnicas equivalentes.
En los barbechos con pendientes superiores al 8 % queda prohibida la aplicación superficial de estiércoles y fertilizantes nitrogenados y fosfatados.
Las restricciones son mayores cuando la pendiente supera el 15 %, situación en la que se prohíbe tanto la aplicación superficial como la subsuperficial de estos productos, incluida su incorporación o inyección en el terreno.
También deben respetarse los perímetros de protección de las aguas y las limitaciones establecidas en la normativa hidráulica.
El estiércol deberá incorporarse al suelo en un máximo de 24 horas
El manejo de los fertilizantes orgánicos constituye otro de los puntos destacados.
Con carácter general, los estiércoles sólidos no tratados deberán incorporarse al terreno en un plazo máximo de 24 horas, aunque existen excepciones para determinadas prácticas, como la siembra directa, la agricultura de conservación o la aplicación sobre cultivos implantados.
En cuanto al apilamiento temporal de estiércoles, únicamente se considera como tal el realizado junto a las parcelas de destino, en cantidades ajustadas a las necesidades de los cultivos y durante el tiempo estrictamente necesario, sin superar las 72 horas.
Los acopios que excedan ese plazo pasan a considerarse almacenamiento y deben cumplir los requisitos específicos correspondientes.
Mayor control de la fertilización y del agua de riego
La guía recuerda también la importancia de registrar las aportaciones de nutrientes en el cuaderno de explotación y disponer de un plan de abonado cuando corresponda.
Para calcular las necesidades de nitrógeno y fósforo deberán considerarse factores como las características del suelo, el rendimiento previsto, los nutrientes aportados por el agua de riego y los restos de cosechas anteriores.
En las explotaciones de regadío se prioriza el empleo de técnicas eficientes, especialmente el riego localizado, con el objetivo de evitar encharcamientos y mejorar la distribución del agua y de los fertilizantes.
Estas exigencias obligan a prestar especial atención a la planificación de la fertilización, tanto para cumplir los requisitos ambientales como para optimizar el aprovechamiento de los nutrientes y controlar los costes de producción.
Información para los agricultores afectados
La guía elaborada por ASAJA Castilla-La Mancha pretende servir como herramienta de consulta para que agricultores y técnicos conozcan las principales condiciones aplicables en las zonas vulnerables a la contaminación por nitratos.
La organización recuerda, a través de este documento informativo, la necesidad de consultar el Programa de Actuación completo, sus anejos y la normativa vigente para conocer con detalle las obligaciones correspondientes a cada explotación.
El cumplimiento de estas medidas adquiere especial importancia en la planificación de las campañas agrícolas, ya que condiciona tanto las dosis de fertilización como los momentos y métodos de aplicación de los nutrientes.
